经络就是经和络的统称，因为古文很少用双音词来指代概念，大多都是单音，比如李、杏、枣、麦、粥，除非是加修饰词表示复合意义的词——杏仁、麦麸、热粥——但不管怎么修饰，中心词还是不变。甚至这在古人取名字上也有体现——直到三国时，除了复姓或少数民族，还是很少见到姓+双字的名字(比如张飞、刘备、关羽全都是一个单名)。后世才慢慢出现了类似李世民、赵匡胤之类的双名。所以经脉要么是修饰意义的词，要么是两个概念的统称。
如果经就是脉，脉就是经，那么太阴脉和太阴经是一回事，为何
侯脉不说成
侯经？寸口脉不说寸口经？进一步，灵枢说：
三脉动于足大指之间，必审其实虚。女子手少阴脉动甚者妊子。
显然这个“动”说明能摸得到，这个脉就是血管动脉。
肺出于少商，少商者，手大指端内侧也，为井木；溜于鱼际，鱼际者，手鱼也，为荥；注于太渊，太渊，鱼后一寸陷者中也，为腧；行于经渠，经渠，寸口中也，动而不居，为经；入于尺泽，尺泽，肘中之动脉也，为合，手太阴经也
如果经就是脉，那么这里就说不通了，为什么不说“为合，手太阴脉也”？ 显然，手太阴经包含了动脉，但不等于就是动脉。
黄帝问脉度(而不是经度)，岐伯说到，“…… 督脉任脉， 各四尺五寸，……此气之大经隧也。
经脉为里，
支而横者为
络，络之别者为
孙 …… ”
可见，大络为隧，大隧为脉，经并不完全等于脉。经是纵向主干道，络是横向支干道。所以才有经脉一说，就是纵向的脉，而脉可以横可以纵，故有络脉和经脉的区别。隧则是比脉要小一点的干道，纵向的叫经隧，横向的叫大络，络以下有更细小的孙络、浮络不可计数。
“留着于
脉，稽留而不去，息而成积，或着孙
脉，或着络
脉，或着经
脉，或着输
脉，或着于伏冲之
脉”这句话可见，如果经真的就是脉，那么孙脉、络脉岂不应该叫孙经、络经之类？
在《动输》中黄帝问：经脉十二，而手太阴足少阴阳明，独动不休，何也？岐伯于是解释了桡动脉、足背动脉、 胫后动脉。很明显，桡动脉和手太阴经的路线并不重合，同理，足阳明胃经路线跟足背动脉路线也不重合，足少阴肾经路线与胫后动脉路线也不完全重合。它们之间只是路线比较接近而已。
由此可知，经脉指的是合成，它包含了经和经之脉两者。前者不是血管，后者是随经路线上的血管。
《经水》：夫
经水者，受水而行之；
经脉者，受血而营之。
这是用外界的河水与人体相应，人体的经脉就跟外界河水一样。
《通天》：少阳之人，多阳少阴，
经小而脉大，
血在中而气外。
经小脉大足以说明
经和
脉不同，不然怎么可能经小而脉大？血在中，气在外，而我们知道“营”是精微物质中清的气，而卫是浊气，且“营在
脉中，卫在
脉外”，而岐伯也说过，营卫就是精气，血就是神气，所以血与气，异名同类。即精气就是营养物质，提供身体所必需的的养料的，如氨基酸、维生素、葡萄糖等；而神气则是体现生命的东西，那是各种酶、激素、因子等调控表现生命的物质成分。他们都存在于血和组织液中，所以才说血和气是同类性质的东西。
不过也要注意到，人除了血管，还有淋巴管，而古人可能也把淋巴管归为脉之列。
