在古代，药材集散地的药材多为生药，未经过炮制加工。散布全国各地的药店，则为供应医家处方所需药品的最后环节。清代著名的药铺，往往直接派人到祁州、樟树等全国性药材集散地去采购所需药材，如北京同仁堂，就是祁州药市的重要主顾。小型的药铺则通过当地药材批发商购进生药。
古代的药店是固定的药物销售处所，大不同于汉代及其以前民间流动街头的卖药摊。药店供应的药品种类比较齐全，同时负责粉碎、炮制药材，使其符合医家处方、病人服药的需要。药店或药铺产生的历史很早，汉代已出现以卖药致富的药商。南北朝时民间“读曲歌”中有一首著名的诗歌：自从别郎后，卧宿头不举。飞龙落药店，骨出只为汝。
这首诗描述一女子为思念情郎，瘦得肉消骨出。其中后两句虽然只是比喻，但同时说明当时的药店已出售龙骨。“药店飞龙”后来成为典故，经常出现在诗文之中。唐代诗人张籍家境穷困，又患严重眼疾，故有“长安多病无生计，药铺医人乱索钱”的诗句。可见药店很早就成为社会生活中的一个内容。
宋代都市的药店非常繁盛。宋人孟元老《东京梦华录》记载的汴梁城有名的药肆就有20余家。汴梁城里马行街南北几十里，夹道都是药肆，相当一部分药铺是官僚或医官所经营，规模很大，经营品种繁多。生药铺出售未经炮制的药材，熟药铺经销制过的药材和中成药。药店分工日益精细，有专科药肆(如小儿药、口齿咽喉药、产药、眼药、洗面药等)，也有专病(如疳药、风药、疝气药等)、专药(丹砂、乌梅药铺等)药铺。
古代药店发展到宋代，其前店后坊的格局基本定型，并一直沿袭下来。所谓“前店后坊”，就是药铺分前后两进，前面是店铺，出售药品；后面则的加工炮制药材的作坊。宋代张择端《清明上河图》中有“赵太丞家”药铺，坐堂医正为病人诊病，门前左右分列四座广告牌，这是当时私家药店的典型门面。实力雄厚、营业量大的京城官办药局，其门市和药材加工场则各自分立，惠民局负责出卖熟药，和剂局则负责制药(包括炮制和成药制剂)。有的地方药局则分本局与子局。本局负责制药，供应下属各子局(或名子铺)门市售卖。
商业竞争使得各类具有广告作用的招、幌争奇斗艳。“招”又称“市招”，即招牌；广义的市招可以指所有形式的市场广告。招牌多为木制，又有横匾、竖招(又叫坐招)之分。《清明上河图》中就有非常典型的医药市招。如一家药铺的横匾写着“本堂法制应症煎剂”，铺外有竖招，上书“本堂发兑川广地道药材”。这些招牌将此店的经营特色简明扼要地广而告之。
《清明上河图》还有一家香蜡铺，同样是横匾、竖招。横匾上书“诚制沉速白檀安息各色名香”，竖招则上有“白琴为记”4个字，下有一大红蜡烛与烛台。宋代香药盛行，香风盈世。这家香蜡铺制造蜡烛，就用上了沉香、白檀香、安息香等名香。其中“白琴为记”是该店特有商标，以防仿造。这类书写文字的招牌又可称之为文字招或字招。字招的形式在此后的商业活动中一直沿用不替。
明、清之时，随着药业分工的细化，招幌也随之产生变化。经营不同药品的店铺有不同的招幌。以商品实物或模型作为主要内容的幌子属于形象幌，最容易识别。例如膏药幌子。用木版制成膏药模型，把这些膏药模型串挂起来就成了很直观形象的膏药幌子。眼药铺幌子则在白布或者白木板上绘几只眼睛，就突出了出售眼药的主题。清代及其以前，嚼食槟榔的习俗遍及中国许多地区，清代北京也有此风。专门的槟榔铺子就用金黄色的槟榔包模型作为幌子。一般药铺，则各出新意设计自己的幌子。“滋补丸药幌子”是清代北京一家药铺的幌子，用三串珠子示意丸药，幌子底部有三对小鱼，据说含有滋补之意。以上幌子虽然各不相同，但都属于形象幌，展示其经营的药物种类。
历史上曾出现过许多著名的药店。有些名店绵延不绝，至今仍然享誉中外。北京的同仁堂始建于康熙八年(1669)，在清代曾获得向宫廷供药的特权。该店历史悠久，经营有方，所制成药品质优良，现代已经发展为全国首屈一指的中药大企业。浙江杭州的胡庆余堂，在清代后期也曾盛极一时。历经百余年磨炼，该店的门面还保持昔日模样，但实际上已发展成为实力雄厚的杭州胡庆余制药厂。类似这样的百年或数百年老店，还有汉口的“叶开泰药室”、芜湖的“张恒春药号”、广州的“陈李济”及“敬修堂”、上海的“童涵春堂”、苏州的“雷允上诵芬堂”及“沐泰山堂”、重庆的“桐君阁”等数十家。这些老字号药店或已发展为国营大型制药厂，或仍旧经销各有特色的中药材及中成药，继续享誉中外。
古代的药店是固定的药物销售处所，大不同于汉代及其以前民间流动街头的卖药摊。药店供应的药品种类比较齐全，同时负责粉碎、炮制药材，使其符合医家处方、病人服药的需要。药店或药铺产生的历史很早，汉代已出现以卖药致富的药商。南北朝时民间“读曲歌”中有一首著名的诗歌：自从别郎后，卧宿头不举。飞龙落药店，骨出只为汝。
这首诗描述一女子为思念情郎，瘦得肉消骨出。其中后两句虽然只是比喻，但同时说明当时的药店已出售龙骨。“药店飞龙”后来成为典故，经常出现在诗文之中。唐代诗人张籍家境穷困，又患严重眼疾，故有“长安多病无生计，药铺医人乱索钱”的诗句。可见药店很早就成为社会生活中的一个内容。
宋代都市的药店非常繁盛。宋人孟元老《东京梦华录》记载的汴梁城有名的药肆就有20余家。汴梁城里马行街南北几十里，夹道都是药肆，相当一部分药铺是官僚或医官所经营，规模很大，经营品种繁多。生药铺出售未经炮制的药材，熟药铺经销制过的药材和中成药。药店分工日益精细，有专科药肆(如小儿药、口齿咽喉药、产药、眼药、洗面药等)，也有专病(如疳药、风药、疝气药等)、专药(丹砂、乌梅药铺等)药铺。
古代药店发展到宋代，其前店后坊的格局基本定型，并一直沿袭下来。所谓“前店后坊”，就是药铺分前后两进，前面是店铺，出售药品；后面则的加工炮制药材的作坊。宋代张择端《清明上河图》中有“赵太丞家”药铺，坐堂医正为病人诊病，门前左右分列四座广告牌，这是当时私家药店的典型门面。实力雄厚、营业量大的京城官办药局，其门市和药材加工场则各自分立，惠民局负责出卖熟药，和剂局则负责制药(包括炮制和成药制剂)。有的地方药局则分本局与子局。本局负责制药，供应下属各子局(或名子铺)门市售卖。
商业竞争使得各类具有广告作用的招、幌争奇斗艳。“招”又称“市招”，即招牌；广义的市招可以指所有形式的市场广告。招牌多为木制，又有横匾、竖招(又叫坐招)之分。《清明上河图》中就有非常典型的医药市招。如一家药铺的横匾写着“本堂法制应症煎剂”，铺外有竖招，上书“本堂发兑川广地道药材”。这些招牌将此店的经营特色简明扼要地广而告之。
《清明上河图》还有一家香蜡铺，同样是横匾、竖招。横匾上书“诚制沉速白檀安息各色名香”，竖招则上有“白琴为记”4个字，下有一大红蜡烛与烛台。宋代香药盛行，香风盈世。这家香蜡铺制造蜡烛，就用上了沉香、白檀香、安息香等名香。其中“白琴为记”是该店特有商标，以防仿造。这类书写文字的招牌又可称之为文字招或字招。字招的形式在此后的商业活动中一直沿用不替。
明、清之时，随着药业分工的细化，招幌也随之产生变化。经营不同药品的店铺有不同的招幌。以商品实物或模型作为主要内容的幌子属于形象幌，最容易识别。例如膏药幌子。用木版制成膏药模型，把这些膏药模型串挂起来就成了很直观形象的膏药幌子。眼药铺幌子则在白布或者白木板上绘几只眼睛，就突出了出售眼药的主题。清代及其以前，嚼食槟榔的习俗遍及中国许多地区，清代北京也有此风。专门的槟榔铺子就用金黄色的槟榔包模型作为幌子。一般药铺，则各出新意设计自己的幌子。“滋补丸药幌子”是清代北京一家药铺的幌子，用三串珠子示意丸药，幌子底部有三对小鱼，据说含有滋补之意。以上幌子虽然各不相同，但都属于形象幌，展示其经营的药物种类。
历史上曾出现过许多著名的药店。有些名店绵延不绝，至今仍然享誉中外。北京的同仁堂始建于康熙八年(1669)，在清代曾获得向宫廷供药的特权。该店历史悠久，经营有方，所制成药品质优良，现代已经发展为全国首屈一指的中药大企业。浙江杭州的胡庆余堂，在清代后期也曾盛极一时。历经百余年磨炼，该店的门面还保持昔日模样，但实际上已发展成为实力雄厚的杭州胡庆余制药厂。类似这样的百年或数百年老店，还有汉口的“叶开泰药室”、芜湖的“张恒春药号”、广州的“陈李济”及“敬修堂”、上海的“童涵春堂”、苏州的“雷允上诵芬堂”及“沐泰山堂”、重庆的“桐君阁”等数十家。这些老字号药店或已发展为国营大型制药厂，或仍旧经销各有特色的中药材及中成药，继续享誉中外。
