人类的医学史才几千年，在这之前，几百万年里是没有系统的医和药的。人们得了病怎么办？当然靠的是机体的自愈能力。中国工程院副院长樊代明说，人类在地球上生存这么长时间，具备所有的抗病和抗害能力，我们是适应自然的结果，对所有的细菌和病毒都有适应能力。但为什么会出现很多慢性疾病呢？为什么有的疾病症状长时间不消失呢？人体对抗、适应各种损害所做出的各种调整、应对，需要一个过程，如果这个过程时间太长，症状长时间不消失，那么就是身体有哪个地方应对不及，而我们中医的职责就是帮助身体应对不及的地方，使机体能够顺利行使其自愈能力，使其各种功能恢复正常。如果自愈力缺乏，疾病就不会痊愈，不管采取多么先进的治疗手段。比如病人免疫力极度低下，细菌感染，用再好的抗生素也无济于事，比如病人极度虚弱，用再好的手术，创伤也不会愈合。
自然界各种动物、植物，都是依靠本身的自愈能力来抵抗各种疾病的。生长茂盛的大树很少得病，但营养不良的树木，却很容易沾染各种病虫害，原因就是植物体内的抗病能力减弱了。在人体也同样，大部分疾病能够自愈。就算癌症，也有一部分能够自愈，特别是高龄病人的癌症，很多会肿瘤减小或带瘤延年。但是，也有很多疾病没有自愈，迁延了，转为慢性疾病。原因也是体内抗病能力减弱了，自愈能力受到了某些原因的限制和阻碍。
中医能针对这些限制和阻碍进行治疗，以使机体自愈能力能够正常运行，从而达到治疗疾病的目的。古希腊著名医学家，希波克拉底有一句名言：“人最好的医生是自己的本能，医生是帮助本能的”。他的主张与中医是一样的。
下面我们模拟一下，身体的自愈机制。比如你受伤了，伤口愈合程序就会被激活，首先是在受伤部位进行凝血以止血，然后伤口局部血流量增多，出现肿胀，白细胞会过来吃掉那些多余细胞，就是“吞噬”，接下来，机体会在受损局部产生新生血管，为进一步的修复提供充足营养和生长激素，然后进一步形成瘢痕组织，再长出皮肤，伤口就完全好了。
比如身体皮肤组织被细菌感染了，也就是通常所说的炎症，这时病灶局部血流量增多，血液运送来大量的氧气和各种免疫细胞、免疫因子。病灶处形成了“战场”。免疫因子识别细菌，免疫细胞吞噬细菌，吞噬死亡的细胞和各种废弃物。然后再由血液运走，或者在局部聚集，破溃流脓。这时病灶在人们感知之下，就具备了：红、肿、热、痛的性质。中医一般认为是热症、顺证，有的不需要治疗，或只需很少的治疗。人体是高级的、复杂的自动控制系统，非常聪明，自愈力是生物亿万年进化而来的本能，而中医基本上是顺着人体自愈能力来扶助它的，可以调节免疫，使其自愈机能顺利行使，疾病就能得到缓解和治愈。那么从什么方面扶助，怎样扶助自愈力，就是中医要解决的问题了。
古人受到当时科学技术的限制，对人体的生理过程认识不足，不比现代的普通人强多少。但是大部分的生理过程，却在人的意识之外，如消化、循环、泌尿、神经的反射、体液的调节，都在默默的、有条不紊的进行着。同样，人在生病时，人们也不知道，机体自愈能力是怎样发挥作用的，但我们能感觉到各种症状的出现，这疼了、那里不舒服了。其实“症状”不单是折腾我们的，它的存在，具有重要的意义。症状是机体行使自愈能力时各种外在表现。
一部分症状是功能缺失、或不足而引起的的，比如双腿由于外伤截肢后引起的不能行走，如肾功能衰竭后引起的水钠、毒素的蓄积，比如心脏衰竭引起的循环障碍等。还有的症状是由于肿瘤等机械压迫引起。
而另一部分症状就比较重要了，可以称为“主动症状”，是人体为了维持健康、应对损害而采取的一系列的积极措施的外在表现。首先要说的是临床中最常见的症状——疼痛，如急性创伤性疼痛可以有制动、提醒采取必要措施等作用，以免危及生命。慢性疼痛有提醒注意、增加休息等作用，还有关键一点是能主动或被动地增加疼痛部位的血流量，增强组织修复，使机体更快地恢复正常的功能状态。认识到这一点，是笔者在针灸、推拿临床中逐渐感悟到的。以肢体关节疼痛为主诉的病人，在针灸推拿治疗中，我们常常采用以痛为俞的“阿是穴”，也就是，哪里痛，按哪里，哪里不舒服，就针刺哪里。这和生活中，哪里疼了，就揉一揉，按一按是一个道理。一般经过治疗，疼痛都能有所缓解。其原理是通过物理作用，刺激疼痛部位，使其比原来更加疼痛，从而引起该部位血流量增加，加快组织损伤的修复。于是，笔者便得到结论，很多疾病的疼痛，本身就是在治疗疾病，是机体在行使其自愈能力的一种体现。有了这个体会，笔者又反思在临床上，其他的各种症状其实与疼痛相似，都是机体在治疗疾病，比如感冒了，病毒在鼻腔里遇到机体抵抗，人体会分泌大量免疫细胞和免疫因子，来围攻病毒，鼻黏膜水肿，分泌出大量的黏液，也就是鼻涕，来冲洗鼻腔，排出病毒。如果病毒、细菌来到气管，同样气管也会分泌黏液，把它们粘住，然后通过咳嗽，把它们排除体外。既然症状有这么大的作用，所以我们在确定治疗方案时，就不能见咳止咳，见涕止涕了，应该协助机体，排除病毒细菌，要让机体分泌更多的黏液，然后排除体外，疾病就能痊愈了。
比如高血压病，其病机为血流不畅(动脉粥样硬化等)，身体某些重要组织器官供血不足，如心、脑、肾等，严重影响身体正常机能，机体为增加这些组织器官的血流量，反射性增高血压，使血流加速，希望可以把血管中的阻碍(脂质斑块、狭窄等)一冲而散。在外就表现出血压高的症状了，如头晕、头痛等，那么在治疗时，我们不能只降血压，而要找到血流不畅、供血不足的原因(比如血液粘稠，或血管痉挛、血管粥样硬化等)，如果解决了这些原因，那么血压也就自然降下来了。
笔者总结人体可以排出毒素的各种排泄物和分泌物，一般为：鼻涕、痰液、呕吐物、眼泪、脓液、汗液、尿液、大便、出血、经血、白带等。可以认为，人体各个孔窍的分泌物、排泄物增多，均可以是人体与疾病抗争的征兆，所以我们在治疗疾病时，不能见泄止泄、见吐止吐、见血止血。否则会抑制人体的自愈机能，这种观点与西方替补医学“顺势疗法”不谋而合，他们不抵抗症状，而是用能引起相同症状的物质的“信息”，来激发人体自愈机能，从而治疗疾病。所以在中医临床中，我们首先要辨别症状是否为自愈机能所引起，如果是，顺应这些症状，帮助自愈机能，治疗疾病。
人体的自愈能力和免疫系统息息相关，所以可以认为中医对免疫功能减弱有很好的治疗效果。
现代社会，由于压力大，索求甚多，人们的双眼只观注“高处”，需要更多的钞票、更大的房子、更好的汽车、更高的地位，而缺乏内在的注意力，在机体有了症状，发生警示时，却没有多加关注，长期地熬夜、加班、殚精竭虑，比如社会上一些成功人士，突然出现重大疾病，甚至猝死，这就是忽视自身健康、忽视机体的警示的后果。而一些时常关注身体的人，身体出现了一些症状及时地休息、调理、治疗，虽然看上去身体经常出毛病，经常看医生，可寿命却很长。基层的中医门诊，女性病人往往多于男性病人，但是女性寿命却大于男性。这种结果也是女性比较注重自身身体的变化有关。
时常关注身体的变化，重视症状的警示意义，也可以减少癌症的发生。我们知道，癌症的直接原因在于组织器官受到反复的损伤，导致其反复的修复，此过程中，DNA表达出错，而免疫系统功能低下，监视作用减弱，不能及时清除癌细胞，“养虎为患”，一发而不可收拾，癌细胞达到一定数目，可长出血管，形成血供，夺取机体的营养物质，逐渐长大，又反过来迷惑机体的免疫系统，告诉免疫细胞：“自己人，不要攻击我”，使癌细胞成指数增长，肿块就出现了，越来越大，出现消耗性体质，肿块占据了正常器官的位置，出现机械压迫症状。
在患病过程中，有些症状是否为自愈机能所引起，一般很好鉴别，但在某些慢性疾病、久病，症状纷繁复杂，此起彼伏，这时往往抓不住自愈机能的“用力”方向，分不清主要矛盾在哪里，这时就需要一种诊断方法，简、便、廉、准确的方法，那就是脉诊，这也是中医标志性的诊断方法。脉诊的原理，笔者会在以后的章节中详细论述。
还有一部分症状是由于机体对抗疾病时，行使其自愈能力的过程中，应对过于激烈，严重影响机体正常功能，甚至损坏机体物质结构，造成不可挽回的后果。为了对应这样的激烈反应，机体也会分泌一些激素来平衡，如“肾上腺糖皮质激素”等，使机体行使自愈力的程度，控制在一定范围，以免对机体造成严重伤害。但是机体的这种平衡能力，有时也会力所不及。比如对抗和杀灭病原微生物时，机体就会发热，如果热度过高，会对大脑产生不可逆转的损坏，这时就需要退热治疗，抑制其过度产热。再比如动脉硬化症，机体为了保证心、脑等重要器官的血液供应，就会提高血压，但是长此以往会加重动脉壁的损伤，血管就会破裂或栓塞，引起中风或心梗，这时就需要辅助降压治疗。比如中耳炎，炎症反应过于剧烈，就会破溃流脓、耳膜穿孔，病人就会听不见声音，这时也需要抑制免疫的过度反应。还比如在感染性疾病中，会出现“免疫风暴”，产生大量的炎性因子和化学介质，在杀伤病原体的同时对机体本身也会造成免疫破坏，影响患者的肺、肝、肾等。这时也需要抑制免疫的过度反应。
在中医临床中，机体自愈能力应对激烈，就会出现一些亢奋、激进的症状，所形成的证型一般有：火热证、阴虚火旺证、阴虚血热证、肝阳上亢证、肝风内动证、心神不安证、各种排泄物和分泌物过度增加(比如大汗、腹泻、呕吐、咳嗽、出血等)。治疗时，就需要抑制机体自愈力过度的反应，使其平稳有序，不伤及人体。
自然界各种动物、植物，都是依靠本身的自愈能力来抵抗各种疾病的。生长茂盛的大树很少得病，但营养不良的树木，却很容易沾染各种病虫害，原因就是植物体内的抗病能力减弱了。在人体也同样，大部分疾病能够自愈。就算癌症，也有一部分能够自愈，特别是高龄病人的癌症，很多会肿瘤减小或带瘤延年。但是，也有很多疾病没有自愈，迁延了，转为慢性疾病。原因也是体内抗病能力减弱了，自愈能力受到了某些原因的限制和阻碍。
中医能针对这些限制和阻碍进行治疗，以使机体自愈能力能够正常运行，从而达到治疗疾病的目的。古希腊著名医学家，希波克拉底有一句名言：“人最好的医生是自己的本能，医生是帮助本能的”。他的主张与中医是一样的。
下面我们模拟一下，身体的自愈机制。比如你受伤了，伤口愈合程序就会被激活，首先是在受伤部位进行凝血以止血，然后伤口局部血流量增多，出现肿胀，白细胞会过来吃掉那些多余细胞，就是“吞噬”，接下来，机体会在受损局部产生新生血管，为进一步的修复提供充足营养和生长激素，然后进一步形成瘢痕组织，再长出皮肤，伤口就完全好了。
比如身体皮肤组织被细菌感染了，也就是通常所说的炎症，这时病灶局部血流量增多，血液运送来大量的氧气和各种免疫细胞、免疫因子。病灶处形成了“战场”。免疫因子识别细菌，免疫细胞吞噬细菌，吞噬死亡的细胞和各种废弃物。然后再由血液运走，或者在局部聚集，破溃流脓。这时病灶在人们感知之下，就具备了：红、肿、热、痛的性质。中医一般认为是热症、顺证，有的不需要治疗，或只需很少的治疗。人体是高级的、复杂的自动控制系统，非常聪明，自愈力是生物亿万年进化而来的本能，而中医基本上是顺着人体自愈能力来扶助它的，可以调节免疫，使其自愈机能顺利行使，疾病就能得到缓解和治愈。那么从什么方面扶助，怎样扶助自愈力，就是中医要解决的问题了。
古人受到当时科学技术的限制，对人体的生理过程认识不足，不比现代的普通人强多少。但是大部分的生理过程，却在人的意识之外，如消化、循环、泌尿、神经的反射、体液的调节，都在默默的、有条不紊的进行着。同样，人在生病时，人们也不知道，机体自愈能力是怎样发挥作用的，但我们能感觉到各种症状的出现，这疼了、那里不舒服了。其实“症状”不单是折腾我们的，它的存在，具有重要的意义。症状是机体行使自愈能力时各种外在表现。
一部分症状是功能缺失、或不足而引起的的，比如双腿由于外伤截肢后引起的不能行走，如肾功能衰竭后引起的水钠、毒素的蓄积，比如心脏衰竭引起的循环障碍等。还有的症状是由于肿瘤等机械压迫引起。
而另一部分症状就比较重要了，可以称为“主动症状”，是人体为了维持健康、应对损害而采取的一系列的积极措施的外在表现。首先要说的是临床中最常见的症状——疼痛，如急性创伤性疼痛可以有制动、提醒采取必要措施等作用，以免危及生命。慢性疼痛有提醒注意、增加休息等作用，还有关键一点是能主动或被动地增加疼痛部位的血流量，增强组织修复，使机体更快地恢复正常的功能状态。认识到这一点，是笔者在针灸、推拿临床中逐渐感悟到的。以肢体关节疼痛为主诉的病人，在针灸推拿治疗中，我们常常采用以痛为俞的“阿是穴”，也就是，哪里痛，按哪里，哪里不舒服，就针刺哪里。这和生活中，哪里疼了，就揉一揉，按一按是一个道理。一般经过治疗，疼痛都能有所缓解。其原理是通过物理作用，刺激疼痛部位，使其比原来更加疼痛，从而引起该部位血流量增加，加快组织损伤的修复。于是，笔者便得到结论，很多疾病的疼痛，本身就是在治疗疾病，是机体在行使其自愈能力的一种体现。有了这个体会，笔者又反思在临床上，其他的各种症状其实与疼痛相似，都是机体在治疗疾病，比如感冒了，病毒在鼻腔里遇到机体抵抗，人体会分泌大量免疫细胞和免疫因子，来围攻病毒，鼻黏膜水肿，分泌出大量的黏液，也就是鼻涕，来冲洗鼻腔，排出病毒。如果病毒、细菌来到气管，同样气管也会分泌黏液，把它们粘住，然后通过咳嗽，把它们排除体外。既然症状有这么大的作用，所以我们在确定治疗方案时，就不能见咳止咳，见涕止涕了，应该协助机体，排除病毒细菌，要让机体分泌更多的黏液，然后排除体外，疾病就能痊愈了。
比如高血压病，其病机为血流不畅(动脉粥样硬化等)，身体某些重要组织器官供血不足，如心、脑、肾等，严重影响身体正常机能，机体为增加这些组织器官的血流量，反射性增高血压，使血流加速，希望可以把血管中的阻碍(脂质斑块、狭窄等)一冲而散。在外就表现出血压高的症状了，如头晕、头痛等，那么在治疗时，我们不能只降血压，而要找到血流不畅、供血不足的原因(比如血液粘稠，或血管痉挛、血管粥样硬化等)，如果解决了这些原因，那么血压也就自然降下来了。
笔者总结人体可以排出毒素的各种排泄物和分泌物，一般为：鼻涕、痰液、呕吐物、眼泪、脓液、汗液、尿液、大便、出血、经血、白带等。可以认为，人体各个孔窍的分泌物、排泄物增多，均可以是人体与疾病抗争的征兆，所以我们在治疗疾病时，不能见泄止泄、见吐止吐、见血止血。否则会抑制人体的自愈机能，这种观点与西方替补医学“顺势疗法”不谋而合，他们不抵抗症状，而是用能引起相同症状的物质的“信息”，来激发人体自愈机能，从而治疗疾病。所以在中医临床中，我们首先要辨别症状是否为自愈机能所引起，如果是，顺应这些症状，帮助自愈机能，治疗疾病。
人体的自愈能力和免疫系统息息相关，所以可以认为中医对免疫功能减弱有很好的治疗效果。
现代社会，由于压力大，索求甚多，人们的双眼只观注“高处”，需要更多的钞票、更大的房子、更好的汽车、更高的地位，而缺乏内在的注意力，在机体有了症状，发生警示时，却没有多加关注，长期地熬夜、加班、殚精竭虑，比如社会上一些成功人士，突然出现重大疾病，甚至猝死，这就是忽视自身健康、忽视机体的警示的后果。而一些时常关注身体的人，身体出现了一些症状及时地休息、调理、治疗，虽然看上去身体经常出毛病，经常看医生，可寿命却很长。基层的中医门诊，女性病人往往多于男性病人，但是女性寿命却大于男性。这种结果也是女性比较注重自身身体的变化有关。
时常关注身体的变化，重视症状的警示意义，也可以减少癌症的发生。我们知道，癌症的直接原因在于组织器官受到反复的损伤，导致其反复的修复，此过程中，DNA表达出错，而免疫系统功能低下，监视作用减弱，不能及时清除癌细胞，“养虎为患”，一发而不可收拾，癌细胞达到一定数目，可长出血管，形成血供，夺取机体的营养物质，逐渐长大，又反过来迷惑机体的免疫系统，告诉免疫细胞：“自己人，不要攻击我”，使癌细胞成指数增长，肿块就出现了，越来越大，出现消耗性体质，肿块占据了正常器官的位置，出现机械压迫症状。
在患病过程中，有些症状是否为自愈机能所引起，一般很好鉴别，但在某些慢性疾病、久病，症状纷繁复杂，此起彼伏，这时往往抓不住自愈机能的“用力”方向，分不清主要矛盾在哪里，这时就需要一种诊断方法，简、便、廉、准确的方法，那就是脉诊，这也是中医标志性的诊断方法。脉诊的原理，笔者会在以后的章节中详细论述。
还有一部分症状是由于机体对抗疾病时，行使其自愈能力的过程中，应对过于激烈，严重影响机体正常功能，甚至损坏机体物质结构，造成不可挽回的后果。为了对应这样的激烈反应，机体也会分泌一些激素来平衡，如“肾上腺糖皮质激素”等，使机体行使自愈力的程度，控制在一定范围，以免对机体造成严重伤害。但是机体的这种平衡能力，有时也会力所不及。比如对抗和杀灭病原微生物时，机体就会发热，如果热度过高，会对大脑产生不可逆转的损坏，这时就需要退热治疗，抑制其过度产热。再比如动脉硬化症，机体为了保证心、脑等重要器官的血液供应，就会提高血压，但是长此以往会加重动脉壁的损伤，血管就会破裂或栓塞，引起中风或心梗，这时就需要辅助降压治疗。比如中耳炎，炎症反应过于剧烈，就会破溃流脓、耳膜穿孔，病人就会听不见声音，这时也需要抑制免疫的过度反应。还比如在感染性疾病中，会出现“免疫风暴”，产生大量的炎性因子和化学介质，在杀伤病原体的同时对机体本身也会造成免疫破坏，影响患者的肺、肝、肾等。这时也需要抑制免疫的过度反应。
在中医临床中，机体自愈能力应对激烈，就会出现一些亢奋、激进的症状，所形成的证型一般有：火热证、阴虚火旺证、阴虚血热证、肝阳上亢证、肝风内动证、心神不安证、各种排泄物和分泌物过度增加(比如大汗、腹泻、呕吐、咳嗽、出血等)。治疗时，就需要抑制机体自愈力过度的反应，使其平稳有序，不伤及人体。